L’association a été créée en 1986 autour de l’ouverture du théâtre «Les nuits blanches» situé au 30 rue Brûle Maison, à Lille.
Cette salle de 40 places a permis à de nombreuses compagnies émergences de s’essayer sur les planches.
Afin d’ améliorer leurs conditions de création et de pouvoir réaliser un réel travail de médiation avec les habitants du quartier, le ZEM Théâtre ouvrit ses portes en décembre 1999.
